厄介と節介

　テレビの連続ドラマのヒロインというのはどうして皆あんなにお節介なのだろう。とにかく、必ず厄介なことに首を突っ込んで、ひと悶着起こして、騒動を大きくしたあげく、本人の必死のがんばりと周りの助けで、何とかことが解決するというパターンが多すぎる。「ちゅらさん」「ほんまもん」「さくら」「まんてん」「こころ」と続いた平仮名題名のＮＨＫ朝のドラマはその典型で、最後は丸く収まると分かっていても、イライラさせられた。
　しかし考えてみれば日本のドラマは、水戸黄門にしても、やっぱり厄介なことが放っておけないお節介なご隠居さんの話だし、むかし一世を風靡した木枯し紋次郎も「あっしには関わりのないことで」と言いながら厄介ごとに巻き込まれ、結局お節介をする羽目に陥る浪人の物語だ。別に最近のホームドラマに限ったことではないようだ。
　「厄介」と「節介」が共有する「介」の字は、「よろい」の中に身を入れるという意味で、そこから「挟まる→仲立ちする→世話をする→助ける」という意味が次々派生した。従って「厄介」は面倒な世話をすること、「厄介になる」は泊めてもらったり、居候したりすること、そして厄介者は「居候のように役に立たず、世話ばかりかける人」の意味となった。
　一方の「節介」だが、「節」は「さだめ」「きまり」「礼儀」といった意味で、主義や礼儀、操を守り通すことにも用いられる。だから「節介」は、「節操を固く守って世俗と同調しないこと」が漢語の元々の意味で、それが日本では、なぜか「お節介」と「お」をつけることで「頼まれもしないのに余計な世話を焼くこと」という意味に化けてしまった。「厄介」という悪いイメージの言葉に引きずられて、意味がひっくり返ったのかもしれない。
　「こころ」が終わって、久々に漢字交じりタイトルの朝ドラ「てるてる家族」がスタートするが、やっぱり厄介と節介が毎週のテーマになるのだろうか。