２１首目

　小倉百人一首の話である。新古今集の選者の一人でもあった鎌倉時代の歌人・藤原定家（１１６２〜１２４１）が王朝時代を懐かしんで、７世紀・大化の改新の立役者天智天皇（６２６〜６７１）の「秋の田の　刈穂の庵の　苫をあらみ　我が衣手は　露に濡れつつ」から、定家と同時代の順徳院（順徳天皇＝１１９７〜１２４２）の「百敷や　ふるき軒端の　しのぶにも　なほあまりある　昔なりけり」まで、５５０年以上にわたる名歌を一人一首、計百首集めたといわれるのが小倉百人一首で、定家自身の歌「来ぬ人を　まつほの浦の　夕なぎに　やくやもしほの　身もこがれつゝ」も９７番にちゃっかり選んでいる。
　歌番号２１番「今来むと　いひしばかりに　長月の　有明の月を　待ち出でつるかな」の作者・素性法師は生没年不詳だが、その父・僧正遍照（８１６〜８９０）は、桓武天皇の孫で、百人一首の中でもかなり有名な１２番の「天つ風 雲の通ひ路 吹きとぢよ をとめの姿 しばしとどめむ」の作者である。遍照・素性父子の歌は元々９０５年に撰上された古今和歌集に収録されているので、９世紀末の作品であるのはまちがいないはずだ。
　「すぐに来るとおっしゃったから、九月の夜長を今か今かと待ったけれども、あなたの訪れはなく、有明の月を待つことになってしまいました」という女心を歌った恋歌だが、問題は「字余り」である。百人一首の取り札は、平仮名が５字ずつ３行にレイアウトされている。和歌の下の句は「７・７」だから、１字余りがあってもはみ出すことはない。事実、この歌を除く９９首はすべて１５字以内に収まっている。ところが「今来むと…」の下の句は、「ありあけのつきを　まちいでつるかな」だから、「８・８」なのである。
　１字オーバーは困るので、「まちいで」の「い」を省略して、（取り札には濁点が入らないから）「ありあけのつきをまちてつるかな」と統一されているが、ちょっと苦しい。