コルト45

　私が中学生だった昭和３４〜３５年ごろ、日本のテレビ界は西部劇ブームだった。どのチャンネルでも米国直輸入の西部劇テレビ映画が連日放映されていた。
　「アニーよ銃を取れ」「ローンレンジャー」「名犬リンティ」といったお子様向きから「ララミー牧場」「ローハイド」「ガンスモーク」「ボナンザ」「バットマスターソン」「シャイアン」「ブロンコ」「西部のパラディン」など大人も楽しめる作品までいろいろあったが、スティーブ・マックィーンの「拳銃無宿」とチャック・コナーズの「ライフルマン」は例外として、腰のガンベルトに差したコルト４５ピースメーカーというシングルアクションのリボルバー式拳銃が不可欠の小道具で、銃の名を題名にした「コルト４５」というシリーズも放映されていた。
　コルト４５ピースメーカーは１８７３年にコルト社が開発した６連発の拳銃で、銃の口径即ち弾丸の直径が０．４５インチ（１１．４ｍｍ）であることから「コルト４５」と呼ばれた。４５口径は拳銃の弾丸としては最も大きく、威力がある。コルト社は１９１１年に「コルト４５オート」というオートマチック拳銃を開発し、これが米軍の制式拳銃となった。戦後、自衛隊でも使われ､日本国内にも出回ったので、「コルト４５」というとオートマチックを思い浮かべる人も多い。
　中学時代の私はすっかり西部劇にハマって、父にねだってマテル社のリボルバー型モデルガンを買ってもらい、早撃ちの練習をしたり、家の裏の空き地で同級生たちと西部劇ごっこもした。あのモデルガンはかなり高性能で、薬きょうの裏に煙硝を張り、引き金を引くとプラスチック製の弾が音とともに飛び出した。
近所から苦情が出て、学校で担任に大目玉を食ったのは言うまでもない。