７５府県

　廃藩置県が行われたのが１８７１（明治４）年であることは中学の歴史で習うが、その時は江戸時代にあった３００余藩がほぼそのまま府県になったので､府県数が３０５もあったことは余り知られていない。ちなみに今の和歌山県は和歌山、田辺、新宮の３県とされ、隣の奈良は１０県、兵庫は１８県、千葉は何と２４の県に分かれていた。ただし、これはあくまで暫定措置で、同年１１月には早くも３府７２県（７５府県）に再編された。
　奈良時代に始まる律令制の下では日本全国が６６の国（壱岐、対馬は除く）に分かれており、明治維新後の１８６８年に陸奥が５国、出羽が２国に分割されて７１カ国となった。この７１カ国をベースに３０５府県が統合され、３府７２県が成立したと言える。
　この３府７２県が帝国憲法制定後の１８９０（明治２３）年、第１回衆院選を前に再び再編されて３府４３県となった。３府は東京、大阪、京都、４３県は今の４３県と基本的に同じだ。当時、北海道は直轄地扱いで、今のような「道」になったのは戦後の１９４７（昭和２２）年である。一方、戦後は沖縄が米国の統治下に置かれ、終戦から２７年後の１９７２（昭和４７）年にようやく祖国復帰が実現し、現在の４７都道府県体制が成立したことになる。つまり４７都道府県体制にはわずか３４年の歴史しかないのである。
　最近盛んな道州制移行論は、要するに「米国は日本の約２５倍もの面積があるのに５０州しかない。それに比べ日本の４７都道府県は多すぎる」ということに尽きる。しかし、米国の州は都道府県とは全く違い、軍事と外交権のない国家みたいなものだ。それを単純に同一視するのは、米国式をすべて世界標準だとするアメリカ万能論に思える。都道府県と市町村の「二重行政」の改善は必要だが、道州制移行だけでは、東京圏がますます肥大化して、一極集中に拍車がかかるだけではないかという心配の方が大きいような気がする。